Es más fácil y menos riesgoso para los solicitantes de los servicios.
El vidrio oscuro del automóvil se baja lentamente y aparece el rostro de Melissa. Músculos marcados, apretón de mano fuerte y voz áspera revelan su masculinidad. Es un travesti que vende favores sexuales en la esquina de la avenida Lexington y McCadden Place, en Hollywood.
Pero lo hace con cautela, porque cualquier cliente puede ser el policía que lo arreste.

La pregunta obligada: ¿Cuánto?
Melissa se hace la desentendida y replica: "¿Cuánto qué? ¿A qué te refieres?".

- ¿Cuánto cobras?
"¿Cómo sé que no eres un policía? ¿Eres un policía?", cuestiona.

Aclarado que se trata de un cliente, Melissa sólo confiesa que sus tarifas son bajas: "Por una hora ‘masaje’ son cien dólares".
La precaución con la que actúan prostitutas y travestis en la calle ha sido obligada por los operativos encubiertos que el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) ha venido realizando para combatir esta actividad.

Por ello la prostitución se ha tenido que mudar al Internet y ahora es más popular conseguir sexo pagado a través de la red que en las calles.
También los clientes, los llamados "Johns", prefieren la nueva modalidad de hacer la negociación a través del clic del ‘mouse’ que exponerse a ser arrestados por una oficial disfrazada con minifalda, tacones altos y exceso de maquillaje.

El término "Johns" proviene del nombre que solían utilizar los clientes para no evidenciar su verdadera identidad cuando eran arrestados.
Las ciudades de Oakland y Stockton, en el norte de California, fueron las primeras que iniciaron con "campañas de vergüenza" para tratar de inhibir la prostitución. En 1998 solían colocar las fotografías de los detenidos en los vecindarios. Ahora lo que hacen es decomisarles el vehículo cuando son sorprendidos en esa pasional negociación.

En 2003 Los Ángeles también empezó a decomisar los vehículos de los "Johns", pero ahora son remitidos a un juez, quien les impone multas de 200 a 2,000 dólares y dependiendo de la reincidencia y de las circunstancias, pueden ir a parar a la cárcel.

El detective Héctor Sánchez, quien durante años ha trabajado en la unidad del LAPD para combatir el tráfico humano con fines de explotación sexual, dice que cuentan con un equipo especial de agentes, la Trick Task Force, que se dedica a realizar operativos encubiertos.

Sánchez asegura que con tan sólo poner a una oficial encubierta en la calle, que camine por la acera en minifalda, no pasan ni 10 minutos para que empiecen a acercarse los clientes.

"Este es un asunto de calidad de vida, las familias no quieren que sus hijos vean a prostitutas en la calle, muchos dicen que es un crimen donde no hay víctimas, pero yo no lo creo así, porque a muchas de esas mujeres las están manipulando, alguien las está obligando a hacer eso, en ocasiones hemos encontrado hasta niñas de 12 años", comenta.

Para evitar arrestos, el acuerdo entre prostituta y cliente es más seguro a través de internet, y por ello en sitios como Craiglist y Backpage han empezado a popularizarse los segmentos de relaciones personales.

"Solitaria dama ansiosa de amor".
"Voluptuosa y con insaciable apetito sexual".
"Exótica española lista para satisfacer a cualquier hombre".

Son algunas de las ofertas que se anuncian en los clasificados de Internet.
Es un negocio que se ha convertido más clandestino y anónimo, en el que durante estos tiempos de crisis económica ha atraído a más mujeres, según explica el abogado Stephen G. Rodríguez, experto en casos de prostitución.

"En tiempos económicos difíciles se van a prostituirse y lo hacen más fácil por Internet, hay muchas mujeres casadas que lo están haciendo", comenta Rodríguez.

La experiencia de este abogado, considera que el 80% de las mujeres lo hace por necesidad económica y el resto por problemas con drogas.

"Es una vida de necesidad, esto no es un reality show", dice el abogado, "y ahí está el dinero rápido, por eso lo hacen, es la profesión más vieja y eso no va a morir".

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